Specificaties
De AirPort Extreme (AE) is geschikt voor de snelle 802.11n WiFi standaard, maar ondersteunt ook de oudere 802.11a, b en g netwerken. Er zijn daarnaast drie 10/100 ethernet poorten aanwezig en een 10/100 WAN poort waaraan een internetmodem kan worden aangesloten.



De USB poort kan worden gebruikt om een USB printer in het netwerk te delen. Maar ook een USB harde schijf kan worden aangesloten en deze wordt dan beschikbaar voor alle computers in het netwerk. Sterker nog, met een simpele USB hub kunnen meerdere printers en harde schijven via de AirPort Extreme worden gedeeld in het netwerk.

Het apparaat is 16,5 x 16,5 cm en 3,4 cm dik. Dat past dus precies op of onder een Mac mini. De rubberen bodem verraadt dat de AE alleen vlak liggend gebruikt kan worden; er zijn geen mogelijkheden om hem aan de muur te hangen.

Uitpakken
In de doos treffen de het AirPort Extreme basisstation aan, plus een aparte power adapter met los netsnoer. Ook is een setje met boekjes en installatie CD aanwezig.

Het apparaat ziet er strak uit, zoals we van Apple gewend zijn. Aan de voorkant een lampje dat in groen of oranje diverse statussen kan weergeven, aan de achterkant alle aansluitingen.

Installeren
De installatie CD installeert enkele utilities op de computer. De AirPort Utility wordt gebruik om het apparaat te configureren, de AirPort Disk Utility is er om de aangesloten harde schijven te beheren. Tevens is er voor bezitters van een Core 2 Duo Mac een tool aanwezig om de 802.11n ondersteuning aan te zetten.

De oude AirPort Admin Utility die gebruikt werd voor de AirPort Express en andere AirPort apparaten wordt niet meer gebruikt. Met de nieuwe AirPort Utility kunnen ook oudere AirPort apparaten worden beheerd.



De handleiding is er alleen in het Engels, Frans of Duits, wat misschien lastig is voor de beginnende netwerker. De installatie is echter eenvoudig, en de AirPort Utility wijst zich vanzelf.

Er zijn naast de standaard vragen zoals het wachtwoord en IP instellingen ook opties voor het beschermen van de aangesloten USB schijven. We kunnen de schijven beschermen met een wachtwoord en aangeven of gasten mogen lezen en schrijven op de aangesloten schijven, of helemaal niets.

Geavanceerde opties
Ik mis de geavanceerde opties zoals NAT port forwarding. Mijn webserver was achter de oude AirPort Express bereikbaar door poort 80 door te sturen naar een vast intern IP adres, maar in de AirPort Utility vind ik daar geen mogelijkheden voor.

Na een bezoekje aan Apple's support site vind ik het antwoord: de geavanceerde opties zijn alleen te benaderen via een menu-optie. Er is geen opvallende knop voor, zodat onervaren gebruikers niet per ongeluk in een jungle aan instellingen terechtkomen.

Loggings
En ja, de geavanceerde opties zijn er, van SNMP, Bonjour, bridging, IPv6, NAT, DHCP, PPPoE, VPN Passthrough (IPSec, PPTP en L2TP), DNS Proxy tot loggings. De loggings van de AirPort Utility zijn erg handig; je kan precies zien welke computers er op welke tijdstippen verbinding maken met de AE. Alle meldingen en fouten worden gelogd en de logfiles kunnen worden ge-exporteerd en doorzocht.

Ook is een grafiek te zien over de aangesloten clients en lijsten van de aangesloten WiFi en DHCP clients. Dit alles maakt de AirPort Extreme een zeer complete router die ook voor klein-zakelijke omgevingen ideaal kan zijn.

Na het instellen van de wachtwoorden en alle opties wordt de AE opnieuw gestart en na een paar seconden is het netwerk weer in de lucht. De internetverbinding doet het meteen, en alle computers zien het netwerk.

USB Printers delen
Wanneer een USB printer op de AE wordt aangesloten is deze meteen vindbaar op de computers en kan direct worden toegevoegd aan de printerlijst. Dit is een fantastische mogelijkheid omdat er in huishoudens tegenwoordig vaak meerdere computers aanwezig zijn maar slechts één printer.

Deze optie is echter niet uniek, Apple's AirPort Express kon dit ook al. Wat wel uniek is, is dat met een USB hub simpelweg meer dan één printer gedeeld kan worden. Zo kunnen de laserprinter en de fotoprinter voor heel het huis beschikbaar worden.

USB schijven delen
Via de AE kunnen ook USB schijven worden gedeeld. Met behulp van de AirPort Disk Utility worden instellingen gedaan voor het automatisch herkennen van aangesloten schijven.

De schijven kunnen gewoon worden benaderd via de Finder op de Mac, maar ook kan in de menubalk een icoontje worden aangezet om de AirPort schijven te benaderen.

Voor Windows zijn opties als Workgroup en WINS server in te stellen zodat de gedeelde schijven in het netwerk zichtbaar worden.

Elke aangesloten schijf mount zich meteen en wordt beschikbaar voor het netwerk. Een voor de lol aangesloten iPod geeft echter geen sjoege.

Tot slot kunnen aangesloten schijven via het WAN worden gedeeld. Je zou dus in principe je eigen schijf thuis vanaf een andere lokatie op het internet kunnen benaderen. Dit heb ik echter verder niet getest.

AirTunes
Het enige dat de AirPort Extreme niet heeft, is AirTunes. Deze unieke feature waarmee iTunes muziek door het hele huis gestreamed kan worden is wel aanwezig op de AirPort Express, de kleinere broer van de AirPort Extreme.

Hierin ligt ook het verschil tussen de AirPort Extreme en de AirPort Express. De Express is gericht op het kleine huishouden, en de Extreme op grotere huishoudens of kleine zakelijke omgevingen.

Conclusie
De nieuwe AirPort Extreme is een zeer uitgebreide router, die niet alleen een internetverbinding over zowel draadloze als ethernet-netwerken kan delen, maar ook USB harde schijven en printers eenvoudig beschikbaar stelt aan iedereen op het netwerk.

Wie altijd al behoefte had aan centraal benaderbare schijven of printers in het thuis- of kantoornetwerk zal met de AirPort Extreme volledig tevreden zijn.

Het apparaat is eenvoudig te installeren en gebruiken voor zowel beginnelingen als die-hard netwerkbeheerders en biedt ruime mogelijkheden voor networking, sharing, logging, access control en beveiliging.

Het enige dat er wel op had moeten zitten is AirTunes, maar dat nemen we voor lief omdat het delen van schijven met bijvoorbeeld muziekbestanden net zo makkelijk gaat.

Een ander klein nadeel is de power adapter; hoeveel witte blokken met Apple logo's moeten we nog onder het bureau kwijt? We hadden liever een dikker apparaat gezien zonder losse "power brick".

Tot slot is het gebrek aan Gigabit ethernet poorten een onverklaarbaar gemis.

Score: 8/10
Meer info: Apple.nl
Prijs: €179 inc. BTW.

Onze AirPort Extreme is beschikbaar gesteld door Apple Nederland.

Dit artikel is meer dan een jaar oud en daarom gearchiveerd.
- Reacties op dit artikel worden niet meer getoond.